Column Gerben van Duin: Het grote belang van verenigingen

Volgende week mag ik een niet-alledaags bezoek brengen aan de Tweede Kamer. Naast een kennismaking met de Kamerleden die zich bezighouden met sport, gaat het met name over de rol van het verenigingsleven in de samenleving.

Vaak zijn we het hierover al snel eens. Verenigingen zijn het ‘cement’ van de samenleving: het brengt mensen samen, van allerlei leeftijden en achtergronden, en biedt een plek voor ontmoeting, verbinding en sociale cohesie. Juist waar dat elders soms ontbreekt. (Sport)verenigingen zijn plekken in de buurt waar gezondheid en betrokkenheid worden opgebouwd, en waar burgers actief participeren. Mooi, zou je zeggen.

Maar waarom wordt er vanuit het kabinet dan toch steeds bezuinigd op de sport- en culturele clubs in het land? Waarom worden subsidies voor de verenigingen incidenteel toegekend of gekort? Gelukkig zijn de eerste signalen van de nieuwe kabinetsplannen iets positiever op het gebied van gezondheid, preventie, sport, cultuur en het belang van verenigingen. Ik hoop dat de verdere uitwerking van de plannen blijk zal geven van een langetermijnvisie, die tot voor kort ontbrak in het Haagse beleid.

‘Cement blijven verdunnen maakt het huis van de samenleving niet sterker. Het zal instorten bij de eerste de beste storm.’ Ik ben daarom zo blij met de aanwezigheid van de maatschappelijke agenda (MAG), en een langetermijnvisie op de rol van het verenigingsleven in onze eigen gemeente Kaag en Braassem. Het Sportpad in Roelofarendsveen was tijdens de open dag in januari een mooi voorbeeld hiervan. Samen met mijn collega, wethouder onderwijs Nick van Egmond, was het genieten van het enthousiasme van onderwijs, sportbedrijf, verenigingen en inwoners. Deze energie betaalt zich op de lange termijn terug.

We staan er in heel Kaag en Braassem sterk voor als het gaat om verenigingen. In al onze dorpen zie ik dezelfde betrokkenheid terug: van sportverenigingen tot muziekclubs, van dorpsraden tot lokale initiatieven. Elk dorp draagt op zijn eigen manier bij aan dat stevige ‘cement’ van onze samenleving. Daar mag je trots op zijn!